当我在加州大学戴维斯分校兽医学院完成内科住院医师实习时，他们有太多的癌症病例要处理。在我意识到之前，我发现我一半的病例都是肿瘤科的——结果证明这很好。很多科学研究都投入到癌症治疗中。在这种情况下，你会经常看到客户和他们的宠物，其中包含了很多情感，所以你会真正了解他们。看到宠物对治疗有反应，重新享受生活，真是太令人兴奋了。最后，我们提供临终关怀。这是一个艰难的领域，也非常值得。

作为一名兽医癌症专家，我是快速发展的医学领域的一员，这意味着终身学习。我过去在大学里工作过，教兽医专业的学生很有成就感。但在私人实习中，每一次与宠物主人的互动也是一个真正的教学机会。

癌症非常普遍。我们分享的所有关于宠物癌症护理的信息让宠物主人更多地了解癌症以及癌症治疗的工作原理。下次他们听到癌症这个词的时候，宠物主人的母亲或孩子可能开始治疗癌症。如果我们治疗过他们的宠物，这也不是他们第一次听到这个消息了。这是我们工作的一个重要方面，即使我们专注于如何最好地帮助我们面前的一只宠物。

在任何情况下，关键的起点都是做出准确的诊断。这并不容易。有些情况特别复杂或不寻常。这就是为什么有一个伟大的病理学家作为搭档很重要。病理学家检查组织并进行实验室测试。在一个特别具有挑战性的病例中，病理学家可能会建议采用特殊的方法，如免疫组织化学染色或分子病理学。尤其是在今天，他们提供的信息为我们提供了前所未有的治疗途径。如果你能更多地了解特定肿瘤是如何生长和在体内移动的，你就能找到更有效的治疗方法。

例如，病理学家提供的更详细的信息可能会让我们更好地了解肿瘤细胞分裂的速度。这有助于我们选择与肿瘤相匹配的药物。快速转移的癌症需要更积极的治疗，以反映肿瘤生长的速度。生长缓慢的肿瘤不需要这种疗法，选择更激进的疗法也不会有太大帮助。

在另一种情况下，病理学家可能会识别出黑色素瘤的特殊标记物。黑色素瘤可以看起来像任何东西。包含特殊标记物的诊断有助于我们为特定患者确定正确的治疗方法。
举个例子:治疗t细胞淋巴瘤的最佳方法与治疗b细胞淋巴瘤的最佳方法是不同的。我们过去常说，“B是不好的，但T是可怕的。”B细胞就像一个军火工厂——它们更容易被炸毁。T细胞更像是白刃战的士兵。它们看起来是一样的。

传统上，我们会说，经过大约一年的治疗，大约30%患有b细胞淋巴瘤的宠物可以活两年，而患有t细胞淋巴瘤的宠物只能活六个月。现在我们可以针对T细胞进行治疗，我们看到患有T细胞淋巴瘤的宠物可以活15个月到2年。这在短短几年内是一个显著的进步。因为病理学家可以告诉我们治疗的是哪种淋巴瘤，我们可以做得更好。我们没有被一刀切的疗法困住。

我们有一个澳大利亚牧羊犬来治疗，这是一个完美的例子。
熊血钙过多。血钙的升高会使患者病情加重，并导致肾衰竭。最重要的是，她的基因突变提高了她对某些药物的敏感性，这意味着她很容易遭受更多癌症治疗的副作用。如果我们不知道，我们可能会给她吃一些让她病得很重的药，对她的癌症没有那么大的帮助。但高级病理学帮助我们控制了她的生活质量，并提供了有效的治疗。在过去，我们预计她能活6个月。但现在，她离诊断还有两年。当你面对其他案件时，这些非凡的案件会让你感到振奋，而这些案件的结果可能没有你希望的那么好。

我们所做的一切都依赖于一开始的可靠诊断。这有助于我们选择正确的治疗方案，而这正是病理学家的工作。

专业知识的广度以及接触到如此多的专业和子专业是在VCA网络中工作的回报之一。因为我们有机会将专注于不同领域的兽医癌症专家——医学、外科、放射和研究——聚集在一起，我们可以获得多种观点和不同的经验。当肿瘤学家、病理学家、临床病理学家和放射科医生都将他们的专业知识投入到一个病例中，这是一件非常了不起的事情。

我喜欢在VCA工作。这是一个很棒的组织，我很荣幸能在这里工作，帮助宠物和它们的主人得到他们需要的照顾。


芭芭拉·e·Kitchell博士，DACVIM(内科，肿瘤学)，两届兽医癌症协会主席，在她的兽医和比较肿瘤学领域撰写了100多篇科学出版物、摘要、会议记录、书籍章节和手册。2013年，Kitchell博士辞去密歇根州立大学(Michigan State University)比较肿瘤学中心(Center for Comparative Oncology)的正教授和主任一职兽医护理动物医院和转诊中心在阿尔伯克基,海里。在家里，忙碌的医生是5个出色的年轻人的母亲，管理着一个动物园，包括5只狗，5只猫，一只箱龟，一只狼蛛，以及更多的多腿伙伴。她住在新墨西哥州的山区，就在国家森林的边界上，她说她的大比利牛斯山使熊远离甲板。
“我们所做的一切都依赖于一开始的可靠诊断。这有助于我们选择正确的治疗方法，而这是病理学家的帮助。”